Johann Petitjean est maître de conférences à l’Université de Poitiers et chercheur au sein du Centre de recherche interdisciplinaire en histoire, histoire de l’art et musicologie (Criham– EA 4270) ainsi que de l’Institut d’Histoire moderne et contemporaine (IHMC – UMR 8066). Agrégé d’histoire et ancien élève de l’École normale supérieure de Lyon (2002), il a également été membre de l’École française de Rome entre 2009 et 2012. Ses travaux portent sur les pratiques d’écritures et la communication de l’information dans l’Italie et la Méditerranée de la première modernité, ce qui l’a amené à s’intéresser aux médias, au renseignement, à la diplomatie et à l’administration des XVIe et XVIIe siècles. Il est notamment l’auteur de L’Intelligence des choses (Befar, 2013).
Si les premières gazettes sont imprimées au XVIIe siècle, d’autres médias d’information ont été mis en circulation en Europe dès la fin du Moyen Âge et au début de l’époque moderne. Ils ont eu jusqu’à nos jours une influence considérable sur la façon de concevoir l’actualité.