Une société qui a toujours su rebondir
On pourra faire remarquer que le conflit qui a opposé Hachette Book Group à Amazon a été circonscrit aux États-Unis. D’une part, l’entreprise de commerce électronique a évité d’étendre sa rétention des commandes des livres des filiales d’Hachette à la France et, d’autre part, elle a déclenché les hostilités alors que ses résultats étaient sérieusement en baisse. Elle avait un besoin urgent de rassurer ses actionnaires, l’œil rivé sur le cours de la bourse de New York et le bras de fer engagé contre Hachette obéissait tout autant à une stratégie de communication qu’à une logique économique. Son rapport de force était-il alors aussi évident que Jean-Yves Mollier le laisse supposer ?
Amazon avait un besoin urgent de rassurer ses actionnaires
En outre, et comme il le reconnaît, les clauses de l’accord entre les deux belligérants n’ont jamais été dévoilées, mais Jean-Yves Mollier doute qu’Amazon « soit allée à Canossa et qu’elle ait reculé sur le fond ». Bref Hachette serait le perdant de l’accord.
Il est indéniable que les dirigeants d’Hachette Book Group ont résisté beaucoup plus longtemps que d’autres éditeurs et n’ont pas semblé subir la catastrophe escomptée par Amazon.
En revanche, il est incontestable que la branche Hachette Livre du groupe Lagardère est au cœur des manœuvres en cours dans les industries de la culture et de la communication, avec toutes les contradictions entre les grands opérateurs de la communication, les GAFA,
et les fournisseurs de contenus comme Lagardère.
Par exemple, il n’est pas écrit que les GAFA éprouvent le besoin d’investir dans la recherche de contenus ; s’il s’avère que la seule distribution de contenus est suffisamment rentable, la prise de risque dans la conception et la fabrication des produits culturels, qui restent des prototypes avec leurs aléas, restera confiée aux industries de la culture. Bien que la société Amazon se soit engagée récemment dans la production de contenus, l’avenir dira si elle persiste dans cette voie.
Hachette Livre reste la branche la plus florissante du groupe Lagardère et s’est adaptée au nouvel environnement technologique. Elle résiste plutôt bien aujourd’hui à la concurrence, grâce à une politique de diversification vers les livres dits à rotation rapide (fascicules et livres pratiques), mais aussi dans des secteurs encore en expansion comme la littérature jeunesse, la bande dessinée (avec le rachat des Éditions Albert René, éditeur des albums Astérix), etc.
Par ailleurs, le groupe Lagardère a modifié sa stratégie en se désengageant de la distribution de presse et de la presse magazine pour investir dans de nouvelles activités, la production audiovisuelle, le commerce de détail en zone de transport (le Travel Retail), le marketing sportif et le divertissement (notamment dans le spectacle vivant, espérant ainsi trouver de nouvelles sources de valorisation pour compenser les aléas des autres activités, dont celles du livre.
Le livre de Jean-Yves Mollier pose une question incontournable, celle de l’avenir de l’édition et par là même de la pérennité d’Hachette Livre. Toutefois, au-delà de l’activité de sa branche maîtresse qu’est le livre, c’est l’avenir du groupe Lagardère qui est en jeu, au travers d’une financiarisation qui l’a beaucoup plus fragilisé, compte tenu de ses résultats actuels, que les démêlés d’Hachette avec Amazon.
Mais, c’est sans compter sur la capacité à rebondir affichée par Hachette tout au long de son histoire…
