Comment le jeu vidéo nous aide-t-il à faire l’histoire ?
Le jeu vidéo, tout d’abord, s’adresse à des joueurs dont un minimum de curiosité historique permettra de naviguer avec plaisir dans le jeu. Ils découvriront des pans de vie de personnages méconnus ayant participé à la grande histoire – dans le cas d’Assassin's Creed Unity : Mirabeau, Danton et Robespierre mais aussi Sade et Bonaparte.
De plus, selon les auteurs, le jeu vidéo rencontre une insatisfaction intellectuelle des joueurs qui ne trouvent pas dans l’histoire académique la réponse pour comprendre le cours de l’histoire : « Que ca plaise ou non, il faut admettre que le jeu de rôle historique […] est bien de notre temps et répond aux attentes de groupes cultivés, ayant des loisirs mais surtout des insatisfactions culturelles » (p. 34). Comme le cinéma ou la télévision, le jeu vidéo comble des frustrations sur les « énigmes du passé » auxquelles l’histoire savante ne répond pas.
Par ailleurs, le livre souligne comment la liberté créative du jeu vidéo l'autorise à combler les lacunes de l’historiographie. Le jeu apporte sa propre interprétation de scènes qui restent débattues par les historiens. Par exemple, un mystère entoure toujours la présence de Napoléon Bonaparte à Paris pendant la fameuse journée du 10 août 1789, à proximité du Palais des Tuileries. Pourquoi celui qui n’est encore qu’un jeune officier en permission dans la capitale se trouve-t-il précisément près du lieu où se joue le destin du pays ? Alors que les historiens se divisent sur le sujet, le jeu propose une interprétation assez vraisemblable : le jeune Corse n’est pas là par hasard, il est un intrigant renforçant ses réseaux, et tirant parti du désordre pour amorcer son ascension inexorable vers le pouvoir (p. 48).
Le jeu est une manière de raconter l’histoire en popularisant des thèmes oubliés par la grande histoire
Enfin, Jean-Clément Martin explique que, pour naturel et mythologique qu’il soit, le jeu vidéo fait écho à cette autre histoire dont on parle peu, celle méconnue des croyances populaires, des récits obscurs qui paraissaient vraisemblables. Le jeu vidéo, avec ses héros aux pouvoirs surnaturels, ses références aux mondes du fantastique et de la conspiration, est le reflet de cette société qui a connu les Lumières mais est agitée par le merveilleux.
Assassin’s Creed caricature une tendance humaine de fond qui voit, sous des évènements dont on s’épuise à proposer une lecture objective, les forces de la lumière et de l’ombre traversant les siècles. Le jeu est donc une manière de raconter et de faire l’histoire en popularisant des thèmes oubliés par la grande histoire.
En dépit d’une deuxième partie peut-être trop descriptive sur le Paris de 1789, Au cœur de la Révolution donne à son lecteur une analyse riche et accessible sur les liens tissés entre jeux vidéo et Histoire. Les auteurs contribuent à faire évoluer notre regard sur le jeu vidéo qui, plus qu’un simple divertissement, apparaît comme un média culturel qui interroge le passé, le présent et souvent le futur de notre société.
