Claude Gauvard, docteur d’État, est professeure émérite d’Histoire du Moyen Âge à l’université Paris-I Panthéon-Sorbonne, membre honoraire senior de l’Institut universitaire de France (chaire d’Histoire du Moyen Âge occidental), membre du Laboratoire de médiévistique occidentale de Paris et fellow de la Medieval Academy of America. Ancienne présidente de l’agrégation d’histoire, de la Société des historiens médiévistes de l’Enseignement supérieur public et de l’École doctorale d’Histoire de l’université Paris-I, elle est actuellement vice-présidente du Conseil d’administration de l’École nationale des chartes. Spécialiste de l’histoire de la justice, elle est vice-présidente de l’Association française pour l’histoire de la Justice, responsable des rencontres scientifiques. Ses principales publications portent sur les liens entre le pouvoir politique et la société en France (XIIe-XVe siècle). Parmi lesquelles, « De grace especial ». Crime, État et Société en France à la fin du Moyen Âge, 2 vol. (Publications de la Sorbonne, 1991, édition poche, 2010) ; La France au Moyen Âge du Ve au XVe siècle (PUF, 1996, nlle éd. 2014) ; Dictionnaire du Moyen Âge (PUF, 2002) ; Le Petit peuple au Moyen Âge (Publications de la Sorbonne, 2002) ; Information et Société en Occident à la fin du Moyen Âge (Publications de la Sorbonne, 2004) ; Le Paris du Moyen Âge (Belin, 2014) ; Le Dictionnaire de l’historien (PUF, 2015). Elle codirige la collection « Le Nœud gordien », ainsi que la Revue historique des PUF (depuis 1997).
Au Moyen Âge, l’information est indispensable, elle structure la société et construit le politique. Elle circule via les réseaux urbains, de manière formelle et informelle. Quête de vérité et rumeurs montrent qu’il existe une opinion publique qui nourrit l’information.