Le Handbook of the Economics of the Arts and Culture signe la maturité de l'économie de la culture en tant que champ de recherche autonome et dresse un solide portrait d'un domaine aux méthodes et aux intérêts pluriels.
Dans la vie de la recherche économique, la publication d'un ouvrage dans la collection des Handbooks of Economics signifie pour le domaine concerné l'accès au statut de champ à part entière de l'économie. La parution en 2005 de l'ouvrage co-dirigé par Victor Ginsburgh et David Throsby marque donc la reconnaissance de l'économie de la culture comme un champ important de la recherche actuelle. Destinés aux chercheurs et aux étudiants en second et troisième cycle, les ouvrages de cette collection visent à donner une vue synthétique de l'état de l'art sur les sujets couverts ainsi qu'une bibliographie regroupant les principales références. De ce fait, ces livres sont le plus souvent très techniques, demandant un prérequis important de la part du lecteur. Conséquence sans doute des spécificités de l'histoire de l'économie de la culture, le Handbook of the Economics of Art and Culture présente de nombreux chapitres accessibles aux non-spécialistes, ce qui en fait un outil de travail précieux non seulement pour les chercheurs, mais aussi pour les praticiens, professionnels ou institutionnels, du domaine.
De manière originale, ce Handbook présente une partie historique (partie 2) et une partie de définition (partie 3) habituellement absentes des ouvrages de ce niveau, car traitées dans les manuels de premier cycle. Le caractère récent de l'économie de la culture en tant que domaine propre, ainsi que la force de représentations erronées sur l'histoire et l'ampleur de l'insertion des produits culturels dans les circuits économiques justifient dans ce cas qu'un ouvrage de référence y consacre plusieurs chapitres.
Cette partie (partie 4) traite des sujets les plus brûlants du domaine. Le domaine des subventions, traité dans la dernière partie de l'ouvrage, a en effet été largement évincé du débat public récent sur la culture par des questions liées à la définition et au respect du cadre légal des industries culturelles (1)
Ce dernier point prend un relief particulier avec les technologies informatiques et de réseau, qui ont considérablement réduit le coût de production et de diffusion des copies. Face à ce problème, le chapitre 11 cherche à faire la part entre les craintes légitimes quant au financement de la création et les argumentaires destinés à entretenir, par un régime contraignant de droit d'auteur, des rentes de situations liées à des contraintes techniques devenues obsolètes. Ainsi un système de droit d'auteur contraignant n'est pas la seule manière dont les créateurs peuvent tirer des revenus de leurs créations, de même que les services d'intermédiation et de certification fournis par les éditeurs ne deviennent que plus pertinents face à une offre de plus en plus importante. Dans ce contexte, le bilan de la législation actuelle se révèle difficile à faire, l'influence tant qualitative que quantitative de la propriété intellectuelle sur la création et sur la consommation restant empiriquement mal connue.
Dans un des textes fondateurs de l'économie de la culture, David Throsby défend l'idée que la culture joue à l'égard des relations économiques un rôle d'environnement, fournissant les ressources et les outils nécessaires à la communication qui sous-tend les échanges économiques entre individus, et réciproquement que le contexte économique influence profondément la production d'œuvres d'art. Les trois chapitres (chapitres 11 à 13) de cette partie développent cette idée, sous l'angle de l'influence des nouvelles technologies sur la production artistique, des représentations culturelles sur la performance économique et des relations entre développement économique et développement culturel.
Le troisième de ces chapitres relève la tension qui peut exister entre les discours de la diversité culturelle, qui mettent en valeur l'expression de la culture locale, et la part d'acculturation inhérente au développement économique et social (acceptation de la démocratie, de l'égalité des sexes, tolérance religieuse et sexuelle au premier chef). L'auteur souligne ainsi que l'accès aux biens et aux marchés culturels internationaux peut tout autant encourager la créativité des artistes locaux que détruire les cultures locales, et que les deux aspects sont actuellement trop peu pris en considération par des politiques de développements focalisées sur les seuls indicateurs matériels. En termes de recherche, l'exploration de ces relations entre traits culturels et fonctionnement de l'économie a généré une importante littérature, que résume en partie le chapitre 12, mais qui devrait occuper une large part d'un futur second volume de ce Handbook.
Le tiers suivant de l'ouvrage, soit quatre parties et treize chapitres, forme un panorama des secteurs ayant fait l'objet d'une attention particulière de l'économie de la culture : consommation et production des arts vivants, industries culturelles, marché du travail des artistes, enchères et indices de prix. Dans chacun de ces domaines, les chapitres réalisent une revue de littérature orientée par une question particulière correspondant à ce que les auteurs estiment être la problématique réunissant la plupart des contributions dans le secteur. Suivant en cela le mode anglo-saxon, la plupart de ces chapitres n'utilisent les statistiques qu'à titre d'illustration, seul le chapitre concernant les livres fournissant un portrait statistique du secteur. L'essentiel de leur propos se concentre ainsi sur les questions théoriques et empiriques précises posées par le sujet traité, et sur les outils conceptuels et techniques employés pour y répondre. L'équilibre entre les différents éléments est très variable d'un chapitre à l'autre. Ainsi, le chapitre sur les carrières artistiques est presque entièrement descriptif et se concentre sur les problèmes de mesure, tandis que celui sur les médias est intégralement théorique, faisant un large appel aux outils formalisés de l'économie industrielle.
Le dernier tiers du Handbook est consacré aux questions de politiques publiques, dans leur dimension de patrimoine, d'aménagement du territoire, de commerce international et de dispositifs de protection et de subvention.
Ce Handbook, tant dans les thèmes abordés que dans les perspectives employées, reflète la grande diversité des contributions qu'accueille l'économie de la culture. La présence de nombreux chapitres purement descriptifs, historiques ou épistémologiques rompt avec les usages d'une série où la formalisation et la technique sont la norme. Cela le rend plus accessible aux non-spécialistes que la plupart des autres ouvrages de cette collection. En revanche, les économistes habitués à un degré important de formalisation resteront un peu sur leur faim (à l'exception du chapitre 18 sur les médias). Cette relative faiblesse de la formalisation procède assez naturellement de la difficulté à faire entrer les différents aspects de la valeur des biens culturels dans le cadre des outils formalisés, ainsi que d'une histoire propre du domaine, qui procède de contributions descriptives, mettant en évidence les mécanismes sans les traduire dans un langage mathématique. Il n'en demeure pas moins que l'analyse formalisée permet de produire des hypothèses testables, de départager des arguments et de produire des énoncés normatifs ou positifs qui font actuellement défaut dans ce domaine. Les éditeurs de ce premier volume en sont d'ailleurs conscients : dans l'introduction au volume, David Throsby appelle explicitement au développement des contributions utilisant les outils de l'organisation industrielle et au renforcement de celles employant les techniques économétriques, qui permettent de valider ou d'infirmer les intuitions dérivant d'études de cas.
"Les débats autour de la copie numérique d'œuvres, bien que formulés en des termes de lutte contre la copie non autorisée, portent en effet fondamentalement sur l'extension à donner au droit d'auteur et aux droits voisins. Si sur le plan législatif les réponses, du type HADOPI, ne sont pas revenues sur l'utilité sociale du droit d'auteur, cette question est très nettement posée par la littérature économique sur le sujet. "
Les chercheurs Claire Sécail et Pierre Lefébure retracent la manière dont les pouvoirs publics ont entrepris de réguler le traitement médiatique des attentats — et les effets contrastés de ces mesures dans les rédactions.
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Avant Yannick Jadot et Isabelle Saporta, la France a connu nombre de couples unissant journaliste et politique. Une situation largement moquée par la presse internationale. Mais contrairement à une idée reçue, aucun pays n’échappe tout à fait à cette perméabilité entre les deux milieux. Alors, quelles frontières établir ?
