Trente-trois chaînes de télévision, quatre cent quatorze stations de radio, l’un des plus vastes systèmes audiovisuels publics au monde ! Mais les médias publics en Inde peinent à conserver leur pertinence et leur audience, faute d’une véritable autonomie.
Jawhar Sicar ne décolère pas. Président-directeur général de Prasar Bharati, le diffuseur audiovisuel public indien, il a théoriquement la charge de gérer de manière autonome les vingt-deux chaînes du réseau de télévision Doordarshan et les 414 stations de radio du réseau All India Radio. Une autonomie que semble mal comprendre le ministère de l’Information et de la Communication (Information and Broadcasting Minister), qui s’ingère fréquemment dans le quotidien de l’organisme, allant parfois jusqu’à le court-circuiter. Dernier camouflet en date, l’annonce directe et unilatérale de la nomination d’un nouveau directeur général pour la chaîne publique d’actualité en continu DD News (Doordarshan News), lequel « rapporterait directement et en toutes choses au ministère ». Le ministère s’est par la suite excusé de « cette erreur », mais Jawhar Sicar ne laisse plus rien passer et joue habilement de la presse et de son fil Twitter pour dénoncer toutes les maladresses et les faux-pas de ceux qu’il appelle les « babus », un terme qui, en Inde, se révèle vite désobligeant puisqu’il désigne un bureaucrate archaïque et pas forcément efficace.
Le manque d’autonomie du secteur public de l’audiovisuel est régulièrement dénoncéMais faut-il parler de médias publics, ou de médias du gouvernement ? Le manque d’autonomie du secteur public de l’audiovisuel est régulièrement dénoncé par l’opposition, alors que le spectre de l’état d’urgence, proclamé par Indira Ghandi de 1975 à 1977, n’est pas tout à fait effacé des mémoires. L’indignation des politiques ne résiste cependant généralement pas à leur accession au pouvoir, comme le montre l’exemple de Narendra Modi, Premier Ministre depuis mai 2014. Candidat, après une interview où il avait été coupé au montage, il avait déploré que la chaîne nationale ait à se battre pour « conserver sa liberté professionnelle ». Mais pour le premier anniversaire de son mandat, il fit parvenir à la chaîne, via le ministère de l’Information et de la Communication, des instructions détaillées sur la manière dont elle devait couvrir l’événement, en réalisant notamment des micro-trottoirs d’électeurs forcément tous satisfaits. Le parti du Congrès, désormais leader de l’opposition, peut s’en offusquer, mais les programmations évoluent toujours pour respecter les intérêts des nouveaux gouvernements, comme l’a montré la très décriée retransmission du discours du leader du RSS (Rashtriya Swayamsevak Sangh), parti d’extrême-droite où Modi fit ses débuts : soixante-dix minutes sans coupure à la gloire du Hindutva, l’idéologie politique qui associe l’Inde à l’hindouisme. Et c’est un secret de polichinelle que le ministère de l’Information invite tous les matins les dirigeants d’Air et de Doordashan à venir prendre le thé. Une surveillance rapprochée légitime de leur point de vue : le ministère reverse 90 % de son budget — soit 2 869 crores de roupies, environ 390 millions d’euros — à Prasar Bharati, « l’organisme autonome » qui gère la télévision et la radio publiques depuis 1997.
Face à la concurrence des huit cents chaînes privées, les chaînes publiques se retrouvent en queue de l'audienceEn dépit de ces atouts, l’entreprise, chroniquement déficitaire et dont la dette a dû être effacée en 2012, semble perdre de sa pertinence dans le cadre d’un paysage audiovisuel indien en expansion constante. Face à la concurrence de plus de huit cents chaînes privées, les chaînes publiques se retrouvent souvent en queue des palmarès d’audience de leur catégorie. Disposant d’avantages captifs – les chaînes de son groupe sont diffusées gratuitement et obligatoirement par tous les opérateurs, elle détient le marché de la publicité des organismes publics et DD sport obtient automatiquement les droits de retransmission des grands événements sportifs –, elle est pourtant entravée dans son fonctionnement par son manque d’autonomie administrative et financière. Prasar Bharati n’a ainsi pas la charge du recrutement de ses 30 000 employés, tous fonctionnaires. Cela handicape l’entreprise lorsque le choix des journalistes est fait en termes de connexions politiques ou familiales plutôt que de compétence professionnelle, un mal certes commun en Inde – puisqu’il s’applique même au recrutement des instituteurs dans les campagnes – mais qui complique les ambitions de professionnalisation du groupe, et la concurrence avec le privé. Elle ne peut décider sans l’aval du ministère de la moindre réparation ou remplacement de matériel. De plus, 70 % de ses dépenses sont mobilisées par les services techniques et d’ingénierie, et c’est partiellement par manque de budget que les programmes de Doordarshan ont la réputation d’être ternes et soporifiques. Prasar Bharati est pourtant assise sur une mine d’or : un vaste patrimoine immobilier, souvent inutilisé mais qu’elle ne peut revendre, car le transfert de propriété entre l’État et l’organisme public n’a jamais eu lieu.
L’expression « éléphant blanc » est parfois employée en Inde pour désigner le secteur public de l’audiovisuel. Encombrant, coûteux, aussi difficile à entretenir qu’à faire disparaître, l’expression sous-entend également une certaine inutilité. L’immensité du territoire, les nombreuses poches de bidonvilles et les villages isolés justifient pourtant pleinement un service public animé par la recherche de la viabilité plutôt que de la profitabilité et si obsolète puisse-t-il sembler parfois, le service public reste un puissant vecteur de communication.
La radio et la télévision publiques sont le dernier rempart du nationalisme indienLes médias publics indiens restent donc sous haute surveillance, ce qui n’augure guère en faveur de l’accroissement tant réclamé de leur autonomie qui seule rendrait possible un véritable renouvellement. Leur pérennité ne fait pourtant aucun doute. Cahin-caha, avec un budget réduit – le p-dg de Prasar Bharati s’énervait récemment des comparaisons incessantes et désobligeantes entre le groupe qu’il dirige et la BBC, rappelant qu’il ne disposait que de 6 % du budget de celle-ci — Doordarshan et Air continueront à être diffusés dans tous les recoins de l’Inde. Le long des frontières reculées et toujours disputées avec la Chine, le Pakistan, la radio et la télévision publiques sont le dernier rempart du nationalisme indien et de l’intégrité du territoire, un fait qu’il est impossible d’oublier dans un pays qui a fait du nationalisme le cœur de sa politique, à tel point que certains États ont rendu obligatoire le fait de jouer l’hymne national avant chaque séance de cinéma.
L’audiovisuel public du Sénégal a évolué depuis sa création après l’indépendance. Malgré les pressions politiques, la radio-télévision publique est le reflet d’un pays doté d’une tradition démocratique. Elle affronte aujourd'hui les défis du numérique et de la concurrence.
L’idée d’un service public de l’audiovisuel est ancienne au Japon. Créée en 1925 sur le modèle de la BBC, la NHK oscille entre proximité avec le pouvoir et démocratisation. Réputée pour la qualité de ses programmes et l’innovation technologique, elle semble renouer avec ses démons.
Autonome et indépendant financièrement, NHK est l’un des groupes médiatiques les plus puissants au monde. Respecté pour sa sobriété et ses programmes culturels, le groupe japonais a cependant connu de récents scandales politico-financiers.
Au Brésil, le secteur public audiovisuel ne joue pas à armes égales avec le privé. La place historiquement occupée par les médias privés draine la plupart des audiences, laissant peu d’espace à des médias publics mal financés, alors qu’ils proposent de bons programmes. Un réel enjeu démocratique.
L’importance des financements privés est sans nul doute ce qui fait de l’audiovisuel public des États-Unis un cas à part dans l’audiovisuel international. Et un cas particulièrement intéressant : les réseaux de télévisions et de radios non commerciales sont très innovants.
Plus de vingt ans après leur émancipation d’un pouvoir monopolistique, quel est l’état des radios et télévisions publiques en Pologne ? Confrontés à la concurrence du privé, et aux défis du numérique, ces médias souffrent de défauts structurels, liés à une culture démocratique insuffisante.
Le service public de l’audiovisuel français a toujours été tributaire d’enjeux financiers et politiques. Composé de nombreuses radios et télévisions, le secteur traverse une crise de réinvention de ses missions et des moyens que lui alloue l’État, dans un univers hyper-concurrentiel.
Vu de France, l’audiovisuel public allemand paraît riche, indépendant avec une offre de programmes de qualité. Ce paysage s’est structuré autour des régions après-guerre, sous la pression des Alliés. Il garde en grande partie ses caractéristiques et demeure l'un des mieux financé d’Europe.
Le service public marocain de l’audiovisuel est en crise. Après la création d’un organisme de régulation au début des années 2000 et la libéralisation du secteur, les radios et télévisions publiques ont connu des années d’incertitude. Une occasion pour réinventer ce service public ?
Puissants et très regardés, les trois groupes audiovisuels publics de Corée du Sud ont largement contribué à faire connaître la culture du pays à l’étranger. Pourtant, leur traitement de l’information est souvent critiqué, et les chaînes câblées grignotent progressivement leur audience.
